Las drogas de laboratorio, también llamadas sintéticas, son elaboradas a partir de sustancias químicas no naturales. Por lo general imitan los efectos de las drogas naturales: opiáceos, alucinógenos y estimulantes.
En Argentina el consumo de drogas aparece asociado con los festivales de música electrónica llegados al país a comienzos de los años 90. El perfil de los consumidores son jóvenes de clase media, media-alta de entre 20 y 35 años y residentes en grandes urbes. En 2006 la edad promedio de inicio de los consumidores era a los 18 años, pasando en 2016 a los 15 años.
Si bien no producen una dependencia física como la marihuana o la cocaína, el consumidor de drogas sintéticas suele realizar policonsumo: mezcla con alcohol, marihuana, cocaína, o LSD. Muchas veces es esa interacción entre sustancias la que genera víctimas mortales. En los 5 fallecidos de la fiesta electrónica Time Warp, de abril de 2016 en Costa Salguero, se detectaron hasta cuatro sustancias diferentes.
